루마니아 태생의 망명 작가 게오르규의 소설로, 주인공 요한 모리츠가 자신의 의사와는 관 계 없이 13년 동안 전쟁과 이데올로기의 희생양이 되어 겪게 되는 고난을 그린 소설. 1938년, 루마니아의 시골 농부 요한 모리츠는 유대 인이라는 오명을 쓰고 체포된다. 그러 나 그는 유대 인이 아니었기에 석방될 순간만을 기다리며 하루하루를 보낸다. 이렇게 시작 된 기나긴 오해의 연속은 13년 동안이나 그를 이 수용소에서 저 수용소로 전전하게 한다. 그는 루마니아 인으로, 독일인으로, 헝가리 인으로, 심지어는 나치스 친위대원으로 잇달 아 오해를 받으며 체포된다. 거룩한 인간에 대한 철저한 비인간화 작업이 이루어져, 요한 모리츠는 그저 한 다발의 서류, 수많은 수감 번호 중 하나의 번호에 지나지 않는 존재로 전락하고 만다.