뗏목을 타고 태평양을 횡단한 토르 헤위에르달, 65세에 226일 동안이나 보트를 타고 세계 를 일주한 프랜시스 치체스터, 시드니에서 케이프타운까지 2년에 걸쳐 남극대륙 주위를 일 주한 데이비드 루이스... 이들은 하나뿐인 목숨을 걸고 자기가 선택한 모험에 뛰어들었 다. 도대체 왜? 산, 바다, 강, 사막, 하늘, 극지까지 그야말로 지구의 모든 자연을 대상으로 열정을 불태 운 탐험가들을 모험으로 이끈 것은 무엇이었을까? 등반가이자 모험가인 지은이가 이같은 궁금증을 가지고 20세기 후반의 탐험사를 빛낸 탐험가들의 모험담을 정리했다. 탐험가들이 남긴 자료에 의존하는데 그치지 않고, 직접 동료의 탐험에 동참하거나 그들을 만나서 장시간에 걸쳐 깊이 있는 대화를 나누는 등의 경험에 바탕을 두고 있어 글에 생동 감이 있다. 모험의 현장을 담은 사진과 지도들을 풍부하게 수록한 것도 특징. 20세기 후반을 빛낸 탐험사를 통해, 인간은 자연의 일부이고 자연과 어울려 살아가야 할 존재라는 것, 무엇인가에 도전하는 인간은 아름답다는 것, 그리고 우리의 삶에는 저마다 가 올라야 할 고유한 산이 있다는 것에 대해 말한다.